James Hunt

Hoy toca un poquito de historia de la Fórmula 1. Voy a hablaros de un piloto “poco” conocido fuera del gran circo de la fórmula 1 y es que hoy hace 40 años que James Hunt ganaba su primer y único mundial, y este es mi pequeño homenaje.

Justo ayer por la tarde vi un mini documental sobre el Jarama y uno de los que participaban decía que “ahora los pilotos son chicos buenos con un ingeniero en cada brazo; antes lo que llevaban era una prostituta en cada brazo". Pues ese era James Hunt, un inglés desvergonzado desenfadado, juguetón y un absoluto mujeriego. Fue uno de los últimos 'chicos malos' entre los corredores de Fórmula 1. Hunt debajo del mono lleva una camiseta donde  podia leerse “Sex is breakfast for champions ” (El sexo es el desayuno de las campeones). Si tuviera que decir un piloto actual con su mismo estilo, muchos dirían que Kimi Räikkönen, aunque yo creo que Kimi es un angelito al lado de James. Antes de cada carrera los nervios lo hacían vomitar, y a pesar del ritmo de vida que llevaba, en la pista estaba en su máxima plenitud.

No ha habido nadie que encarnara el arquetipo del piloto playboy como James Hunt. Su régimen de entrenamiento se componía de “champán, Marlboros y sexo”, y aún así logró ser campeón del mundo de Fórmula 1. Pero más allá de sus méritos deportivos, fue su tempestuoso comportamiento lo que le convirtió en un símbolo de su época y uno de los mayores iconos que ha conocido el deporte del motor. Veinte años después de su muerte, su leyenda prevalece.

Mucho más conocido que él, es su eterno rival: Nikki Lauda, al cual, hoy podemos seguir viendo en el paddock. Ambos protagonizaron grandes batallas en la pista. Para vivirlas casi tan intensamente como supongo que se vivían entonces os recomiendo la película Rush. Algún día os pondré una reseña sobre ella.

El libro Pilotos legendarios de la fórmula 1 (también pondré reseña) lo define como el último apasionado. “Cuando amaba, lo hacia de corazón. A las mujeres, a la vida a la Fórmula 1.”

James Simon Wallis Hunt fue un piloto inglés nacido el 29 de agosto de 1947, que fallecía a los 45 años el 15 de junio de 1993. Al pasar de los 40, aprendió a comportarse, dejó el alcohol y el tabaco, pero su corazón, desgastado por los excesos, lo traicionó mientras dormia. Hunt siempre decía: "Los últimos invitados en irse de una fiestas, son siempre los más aburridos". James Hunt fue campeón del mundo con la escuderia Marlboro-Team McLaren-Ford. Durante su carrera en la Fórmula 1 firmó 10 victorias, 23 podios, 14 poles y 23 vueltas rápidas.

Por su época previa la Fórmula 1 James era conocido en Gran Bretaña como ”James the Shunt” o James percance. Empezó a competir en F1 paradójicamente, gracias a sus malos resultados en la F2. Corría en el equipo de Lord Hesketh, pero los buenos resultados no llegaban, finalmente Hasketh decide que: “puestos a pasar por idiotas, lo mejor es que sea e F1. Tampoco nos costará mucho más”. Y así debuto en Fórmula 1, en el Gran Premio de Monaco de 1973. Hesketh Racing, fue un equipo con algunos buenos resultados, especialmente el segundo lugar en el Gran Premio de los EE.UU.

En 1976, cuando Emerson Fittipaldi deja McLaren, Hunt se une a este equipo para enfrentarse a los Ferrari, que en esta temporada estaban al cien por cien. Para cuando Hunt empieza a conseguir buenos resultados con el McLaren, Lauda y su Ferrari ya están lejos en la tabla de clasificación. Pero el fuerte accidente de Lauda en Nürburgring dió un giro a la clasificación, y Hunt pudo acercarse a Lauda en la puntuación llegando a la ultima carrera del campeonato 3 puntos por detrás del austríaco. Lauda se retiró, en Japón, pues caía un agua torrencial y su accidente casi mortal estaba muy reciente en su memoria. Hunt logró llegar tercero y consiguió el campeonato.

Lauda y Hunt sienten un respeto mutuo, compartieron piso en Londres en los albores de sus carreras. Cada uno ve en el otro las cualidades que le faltan. Los puntos fuertes de Hames son la velocidad y la habilidad de superarse, mientas que Lauda tiene una enorme capacidad de análisis y un absoluto rigor.  

“Fue su apogeo. James era demasiado cigarra para cantar durante mas de un verano. Su fuero de piloto le abandonaba lentamente. Tres victorias mas en 1977 y seria todo. Y como no soportaba haberse convertido en uno más, abandona bruscamente la Formula 1 a mitad de la temporada del 79.” PILOTOS DE LEYENDA

Hunt se desempeñó como comentarista de las transmisiones de Fórmula 1 para la BBC en Inglaterra desde 1980 hasta 1993, al lado del comentarista Murray Walker.

Su paso por la Fórmula 1 fue breve, pero brilló tanto que siempre permanecerá en la memoria de aquellos que amamos este deporte.